向亮心跳漏了一拍。『回去？』知臣：『试掘+1帮我跟老闆打声招呼』向亮差点被刚喝下的黑咖啡呛到，才发现自己无意识中又拿起了咖啡。他有没有看错？回台湾？回来参加考古田野？还挑明要他跟老闆说？「学长？」庭萱带着关心的声音没有传到向亮耳里。『你人在哪？』向亮飞快送出新讯息。知臣：『不介意多个免费人手吧我当义工打杂』『会自己找事做的没差』字面上回得很冷静，但向亮不得不怀疑自己读到的讯息。他该不会在作梦？知臣：『还能在哪东京啊』知臣竟没有忽视他的疑问，也没用噁心的腹肌兔子系列贴图搪塞自己，似乎是认真的。知臣：『昨晚刚出差回来今天放假终于』知臣：『彻夜处理报告到刚刚才睡却被恶梦吓醒头好痛怒』『滚回去睡饱，清醒再回我』竟然是被恶梦吓醒，难怪脑子不正常。知臣：『先给行程我要刷机票』向亮的心再度揪了一下，耳鸣渐起。『认真？』知臣：『来看看乐桃有没有特价』知臣：『可恶都卖完了』『你认真？』向亮禁不住再问了一次。知臣已经去日本五年了。

    一去五年。五年来知臣一次都没有回过台湾。连护照过期知臣都想尽办法在日本处理，差点留下非法滞留的纪录。当时耐着性子听知臣大量的抱怨，向亮曾赌气地想，被日本入国管理局抓去关算了。明明是回来台湾一趟就能轻松解决的事情。这么不愿意回来。知臣：『骗你干嘛盂兰盆连假快到了卖完正常』这傢伙是会错意，还是刻意？透过文字向亮还是会怀疑。一个五年来不愿踏上故土的人，为了前公司工程的考古试掘案，要飞回来找他？试掘短则一週，长达数月，说飞就飞？工作呢？知臣：『几号开工啦』『三天后』『8/12』le一阵沉寂，连带着向亮心中一片伴随耳鸣嗡嗡的紧张感，电脑流洩的乐音在他脑中清晰的回盪，男歌手深情的歌声激昂地唱着──you’renoteanyore（你不再属于我）buti’stillittlebityours（然而我仍有一点点属于你）讯息再度跳出压抑了歌声，是张截图，单程机票的详细时间表。知臣紧接着传了一大堆在莲蓬头下淋浴的腹肌兔子，动图里那夸张跳动的粉红六块肌让向亮反感，只回了一个滚字。又一个贴图，一隻腹肌兔子鑽进了被窝里开始打鼾，然后le陷入寂静。向亮将截图保存起来。这说不定是五年来知臣传来的唯一一张图档。这些日子来知臣不曾回过台湾，他们自然没见过面。也没讲过半次视讯、一通电话，或收到一张照片。知臣给他的通常是文字讯息，以及大量的贴图，更多的是漫长的、毫无解释的已读不回，甚至是不读不回。有时候向亮都怀疑，自己只是在跟一个名为陶知臣的le聊天机器人对话。还是ai写得很烂、不太能顺利回话的那种聊天机器人。耳鸣持续着，为了静下心，向亮不顾一切仰头将降温的咖啡一饮而尽，接着重重地将深蓝色马克杯「放」到桌上。杯身发出悲鸣。那是大二那年知臣送他的义大利伴手礼，向亮一直用到现在。无意识中向亮紧握杯把，指尖泛白。很好，这混帐真的要回来了。而且会直接杀到他面前。面对面的话，他还怕问不出答案？五年前，知臣不告而别的真正原因。