魏合新任太常寺主簿，从六品的官职，本是够不着太皇太后寿宴的；然而不久前，新帝三年丧毕而祫，命太常寺按周制主持祀礼，阖寺夙兴夜寐，如今天子的慷慨也到了博士一阶。

    受恩的魏主簿建光二年末方调进中州，头回参加华林园的宴饮，前一晚兴奋地睡不着，正日，身为他上级的欧yan谌驱车来接他，便看到的吊着两个黑眼圈的年轻人。不禁莞尔，招呼他快些上车。魏合见自己要同上司连席而坐，连连告罪。

    “我司执掌礼乐，你平日又主管付事句稽，没什么可担心的。”车轮继续前行后，与他同岁的太常丞安慰初来乍到之人，他轻摇掌中麈尾，眼睛透过竹帘缝隙望着往来行人。“不过华林园深广，游玩时要小心别迷路了。”

    此时魏合心中只当他言重，等到了御苑，方才知晓欧yan的劝告并非虚言——入眼是翠茵连绵、花如繁星，往前走百步便可见到壮阔如海的玄武湖，楼阁沿湖而起，宝殿玉立在百尺高台上，如虎首般俯瞰山水。欧yan谌看上去也颇为喜ai这满目的春光，他摘下一枝樱桃花，不由念道："开花占得春光早，雪缀云装万萼轻。"

    主簿随他身后，闻此也对园中的景se赞不绝口："若心无功利，在此任一从七品的园吏也未尝不可。"

    却引来上司的嗤笑。"天子御苑，人间仙境，是多少人向往的地方。莫说是人，便是里面的禽兽也被悉心照看；不过有些畜生就是不适合。”下级见他眼波流转，转身往大殿方向走去，便也跟上。

    二人刚登上高台，忽见身着青金se锦袍的君王站在一棵梨树下，风过时花若乱雪，他衣上的金乌似在雪中遨游。主簿连忙低头拜谒，待听闻天子免去烦礼，他才小心抬头，惊见香雪海中，圣人如玉。

    “近来德言为朕实在太辛苦了，沐休可不许再拖了。”听天子唤寺丞之字，魏合不禁瞥了眼上司；然而今上也注意到了他，有些疑惑地对他笑了笑，“寡人不知何时你手下又来了这样年轻的博士？”

    自然还是欧yan谌替他回复，“陛下可记得两月前、我曾从扬州刺史那里讨来个善于筹算的主簿？他进京的诏书我还向陛下催过的。”

    天子继续笑，魏合只觉耳根有些烫，他连忙又埋头下去。这时又有玉言入耳：“因太皇太后未至，朕还想在这里观观花，二卿可随意入内歇息。”他的内侍却带了两位h门引他们入殿，因五品以上官员位在正殿中，主簿便与上司分别，与诸博士同坐一片。博士多为中年学士，却有一与他相似年纪的京中子弟付文倩，自他来后二人便常常结伴。

    今日不当值，付文倩一身明朱se裲裆，在一众讲究冠服宜古的儒生中太过扎眼。主簿刚进门，那公子哥便招呼他来自己身旁。

    “g0ng宴总是要花上一昼夜的，这殿中都是糟老头子们，能有什么意思？不如一会儿酒过两巡，你随我去园中游猎，打他一两只獐子来。”

    魏合心动却有忌讳。“这毕竟是太皇太后的寿辰……”

    同僚一摆手，“长乐太后从来就喜欢小辈活泼，不喜欢拘束咱们。”他言语熟稔，姿态肆意，惹得魏姓青年笑的停不下来。

    不过这次太皇太后的面容就不似天子那般清晰了，因躬身在后，魏合只远远地看见一台步辇被十六位婢nv们齐身抬过，上面坐着位身形尚挺拔的老贵人，穿的是绛紫衣裳，步摇在花白的银丝上闪烁。天子是伴随她一同进来的，就连搀扶也亲力亲为，是一副祖孙慈孝的场景。

    鼓乐齐鸣，莺歌燕舞，先是一轮g果点心，又起一桌玉盘珍馐。付文倩给他打手势，二人前后钻出了筵席。他们从马厩取来最马匹，又让仆人借了弓箭，魏合用布帛将两边大袖束起，两位便向另一边的树林纵去。

    “我今日听我们太常丞与天子对答自然，真是羡慕极了他的胆量。”

    付文倩却一瘪嘴巴，将手中弓空拉了两下。“欧yan先生可是今上还为赵王时的掾属，自然和我们是不一样的。”

    他面露惊讶之se。“太常寺并非建功立业之地，太常丞又非清贵闲职，若先生曾为今上心腹，为何要来此地？”

    京中弟子这次也很疑惑，他眼球转动，似在思考：“我听说是先生自己想来的……都是陈年旧事了，要是齐山感兴趣，不如自己问先生去！”见魏合要打自己，付文倩立马装作瞧见一只野兔，二人便追进了林中更深处。

    他算是明白了欧yan谌话中的深广之意，华林园的猎场仿佛毫无尽头，很快便到了日落西山，暮se四合的时刻。他们仅靠从密林的枝叶中露出的灯火辨别方向，愣是乱走了几里路，最终回到原点。未想此时恰一只强壮的母鹿被他们之前的陷阱绊了腿，怎么都挣脱不了，发出哀鸣。

    魏合动了恻隐之心，想替那母鹿割开网线，但付文倩却想着将迷路的气撒在它身上，已搭箭指向鹿眼。未至圆满，右侧忽然传来一道鸢鸣般的破空声，箭矢的头部随机被折断。

    “春蒐需择取不孕者，你两人也算有四只眼睛，还看不出这是一只怀崽的牝鹿吗？”

    自入京来，主簿还未被人这般呵斥过，他哑然瞥了眼同僚，二人一齐看向声音方向。就见一男子乘着漆黑的骏马、从林中现身，他身着武士才会穿的短衣，套件银边轻甲，发髻上未着冠；再近些，魏合惊异他的俊逸面目，却又在那双明亮的眼睛前缄默无言。来人将目光集中在主犯身上，他骑马与付氏并肩，借更高的身量打量二人。

    事情此时却有了变故，不知是否算放手一搏，那头母鹿不顾一腿被囚，向前拼命挣扎，魏合的马为躲避它便前蹄扬起，将毫无准备的主簿掀倒在马背上。电石火光之间，那陌生男子掌住魏合的肩，迅速将他拽了起来。

    男子不管他的道谢，跳下马鞍，将缠住鹿腿的网罗用随身携带的短刀划开，然后拍了拍鹿pgu，那畜生三两下便跑的没影了。“好了。”男子拍拍手，魏合以为他是要看自己，没想到他接下来安抚的是刚刚受惊的马。

    “这位大人，方才的确是在下贪心了。”付文倩0不清他头衔，见他略b二人年长，虽衣着不得t，仍得尊重，“不知该如何称呼您？”

    那人抬头扬起一侧眉毛，眼神戏谑。“大人就免了，我不过是这苑子的看守，职阶可能还不如你俩。”

    付氏和同僚互相对视一眼，主簿想他应当知道这苑中的路，便问道：“我们是来参加太皇太后寿宴的，如今迟迟未出深林，恐会被降罪。不知大人可否带我二人走出这片林地？”

    男子自顾自地跳上自己的黑马，他一勒缰绳，黑马就快步向前，发现身后两员文官没有跟上，也不回头便高声道：“你们还愣着做什么？”付、魏这才明白他同意了带路。

    三人一路无言，幸好男子真的认路，并将二人带回借马匹弓弦的地方。然而等在此地的不光有马倌，还有队端着酒菜香汤的h门，领头的是一位年纪不小、身着红袍的太监。见他三人一同归来，老宦官没看两位太常寺的人，反而堆满笑地迎上那匹黑马：“奴婢总算是逮住王孙了！王孙可要稍作歇息？见您不曾赴宴，圣人已令奴婢们备好——”