当「吃晚餐」在生活中变成某种非必要的行动时，「晚宴」就更加像某种梦幻逸品了。

    琼偶尔会想到以前阿姨上班时间，她必须要顾及到哥哥跟自己，光是做一人份的餐点，琼就Jing疲力尽，在快餐店上班时，她有时候会带走店里的过期麵包回家跟哥哥分着吃。

    不过为了晚宴这件事，她还是在二手商店勉强找到符合自己身形的礼服，虽然感觉像某个高中生穿去参加毕业舞会后就直接卖掉了，但至少还能穿。

    她待在房间里，看着连身镜中穿上浅蓝色礼服的自己，琼皱起眉头，她看起来像颗臃肿的马铃薯。

    「我要出门了。」她朝客厅喊道，一边在玄关尽力把脚塞进高跟鞋内。

    哥哥哼了一声作为回应，阿姨现在还没回家，这也省得对方继续碎碎念。琼按照约定好的时间来到公寓前的街道，即将入夜的时间点街上有许多人，那些站立的身影对于自己的打扮低声地品头论足，但琼没有理会，她来到指定地点，几分鐘后便看见一辆礼车行驶而来。

    看来开车的是研究所的其他职员。

    「嗨。」

    莱尼从后座下来，对方穿着一看就是订做的西装，甚至将头发后梳，莱尼打开后座的门，然后说：「请进。」

    「肯恩先生，我有点担心我会表现不好。」琼坦白：「如果只是代替所长，应该还有其他人选，虽然我是没看见研究所内有其他女性??你没有女朋友吗？」

    「这么说对你并不公平，」莱尼似乎有些不好意思的说：「因为他们都习惯于看到爱葛妮丝。我的身份比较特殊，没有其他人在我身边的话对他们而言，就像不可控制的野兽一样，进而让谈话变得无法预测——然后，我的确没有女朋友。」

    对方讲话时的句子真的就像在照着稿子念。琼沉默了下，点头表示理解，她说：「我会尽力帮你。」

    她坐进后座，但立刻就看见熟悉的身影。

    「嗨琼。」穿着普通外出服的神田举起手打招呼：「你工作进行的怎么样？」

    「如果你希望我快点完成，就挑个大家都有空的时间点好吗？」琼坐在中间，她还差点卡到裙子，而莱尼则一起上车，并关上车门。

    一路上并没有人想要开口，这让琼想起第一次前往生物实验室也是这样。但这次司机，也就是自己没见过多少面的同事放起了音乐，是电台播放的古典曲。琼忍不住稍微往窗外看去，她能够看见满月。

    再转过头，她看见莱尼的侧脸，她与对方已经一阵子没见到了，莱尼似乎总是忙到连鬍渣都没时间清理，即便已经打扮整洁了，整个人还是显得疲累不堪。

    如果说这份工作是要替神田写出一份自传，但琼意识到，甚至自己对于莱尼与爱葛妮丝的理解也全是其他人的评价——「深谋远虑」、「神秘莫测」、「在那个机构的人，或许多少都有些秘密」。

    「肯恩先生，如果我接下来要访问你，能先跟你预约时间吗？」琼边说边绝望地发现礼服有个地方掉了线头，早知道就不该去二手商店买。

    一旁的莱尼花了几秒回过神，在对方还没开口时，另一侧的神田接话：「就是我们之前提的事情，你应该还记得？哈，问你还『记不记得』很奇怪吧？」

    「啊??对。」莱尼的表情似乎有点不安，甚至可以说是僵直。

    琼有些后悔提出这样的问题，她缩着肩膀，决定晚点再说话。直到车子缓缓开上了斜坡，这里的灯火变得集中，不再像城市一样五光十色，周围人工剪裁的树林茂密，她没想到大城市中会有这样的豪华庄园——当然，或许只是自己的眼界太小。

    她目不转睛地看着几辆车在巨大的花园车道中回转，她和司机在后照镜中眼神交会，对方朝她点点头，像是在说她做得很好，不用紧张。

    研究所的员工都像那样，虽然古怪，但实际相处下来，琼都觉得感受到某种类似于家的温暖。

    在她胡思乱想时，车门打开了，她看见气派到忍不住令人屏住气息的建筑物，虽然是庄园，但不容任何人辩驳的气派感让琼联想到古典侦探小说里会出现的杀人案现场。